原文看板：Reddit-Nosleep
原文網址：6 Minutes
原文作者： recordatu
翻譯者：mizuya
注意！閱讀本文可能產生心理上的不適，請斟酌是否繼續。
＝＝＝＝＝正文開始＝＝＝＝＝
我想我應該先在前言說明我並不是對宗教很虔誠的人。我的意思是，我並沒有改變，但至少現在我知道這世界上不是只有「我們」。我不知道什麼最終計劃或神聖審判，但我不得不告訴你們這些無神論者：在你死後，其實還有另一個世界等著你。
現在，我希望我能告訴你，我是因為某種崇高的尊嚴或美德而死，不過那將只是個卑劣的謊言罷了。我喜歡把自己視為私密服務的提供者。其他人則只是稱呼我為賤貨。由於我的性傾向，再加上一些難解的父親情節，讓我變成一個問題小孩，哪裡能尋得注意力就往哪裡去。各種交友app（像是Tinder、Grindr），他媽的，甚至是分類廣告。只要任何一個心情不佳，再加上有點小錢的男人在尋找同伴，你八成就可以發現我。１９歲要成為一個婊子是有點困難，不過也沒辦法再挑剔了。我長得挺可愛，而那些錢正好可以讓我不用睡在橋下的紙箱裡。總之，有天晚上，跟個５０歲左右的單身漢辦完事後，我跟他大吵一架，爭執我有沒有賺得我該得的２００美金，接著事情變得一蹋糊塗。有人大喊大叫，東西被丟來丟去，拳頭交相出現，在我意識過來前，我才發現在我的臀部插了一把菜刀。結果我變成一個血流滿地的困惑賤人，死在一個陌生人的客廳。
死神是一個很酷的傢伙。２０歲上下，淺棕色的頭髮，屬於西裝筆挺那種類型的傢伙。老實說，其實還蠻可愛的。我無法具體告訴你我對死亡有什麼感覺。一切都發生得相當快，而死神在趕時間，我感覺得到他並沒有太多時間閒聊打混。某種程度上我已經接受我的死亡，沒什麼轉圜餘地了。
死神帶著我走出那男人公寓外的欄杆，我們跳上一台相當不起眼的巴士，然後車子就開動了。巴士還載了其他人。他們一個比另一個看起來還無趣。我挑了一個死神正後方的座位。
「所以，我們要去哪裡？」我以一個死人所能表現出的隨性語氣問道。
死神嘆了口氣，用一種相當冷漠，不怎麼惱怒的語調回答：「下一個地方。」
「酷...那是哪裡？」
「不知道。我的工作不需要知道這個。」
我真的不能說我滿意這個答案，不過隨便啦。死神顯然是不會告訴我任何有用的資訊，所以我只是坐著等待。我們又載了一些嘴巴閉得跟蚌殼一樣緊的無聊傢伙。每次我們到了一個新地方，死神就會離開駕駛座，離開巴士，然後帶回一個新的人。大多是老年人。我毫不費力就成為車裡最年輕的。
我們的最後一站是一個離我住處幾個城鎮遠的小社區。巴士裡煙味瀰漫。有間房子著火了，而你可以聽到人們大喊大叫。死神停在房子前面，下車，帶回來兩個身上覆蓋著灰燼的孩子。這是我死後第一次感覺不舒服。年紀較大的孩子是一個大約１１歲的男孩。另一個是大約８歲的女孩。當我爸把我踢出家門前，我也有這樣年齡的兄弟姐妹。那是我決定要繼續自己過生活前，唯一牽掛的事。我無法告訴你是什麼讓他們決定坐在我旁邊。也許是因為我是第二年輕的？或者是因為我已經坐在公車前方？我真的說不出來。一等他們坐了下來，那小女孩就拉著我的襯衫。
「媽咪在哪裡？」
那個男孩在啜泣哽咽著。我真的不知道該說些什麼。去思考你在什麼年紀開始懂得死亡是很奇怪的事。我想每個人都會在人生的不同時期學會這件事，而這個家庭的人則在８歲和１１歲時學到。
「她沒告訴你嗎？她留下來照顧爹地，但她告訴我要帶你去度假。你喜歡嗎？」
小女孩給了我一抹笑容，然後點點頭。男孩的目光越過他的妹妹看著我。他定定地看著我良久。我把我的手環繞在他身上，盡我所能地微笑著安慰他。他只是轉過身去，把臉埋在他的手中。
我們搭了好幾個小時的巴士。死神面不改色，未曾休息地開著車。車上沒有太多人講話。有些人談論彼此的情況，說到他們生前是誰，他們怎麼死的，但大多數人都沒有吭聲。小男孩在他妹妹睡著後，不再繼續哭泣。我試圖跟他說話，但他從來沒有回應我。不過我還是一直嘗試。最後，在大約９個或１０個爛笑話後，那孩子終於露出了一個笑容，那是他們上車後我第一次感到開心。
「我叫湯米。」
「我的名字是卡爾，很高興見到你，湯米。」
男孩笑了。
「說吧，湯米，你的這個朋友是誰？」我說，指著我們之間的小女孩。
「她是我的妹妹，莎拉。」
「那麼很高興見到你們兩位。」我笑了。「你知道你很堅強嗎。我在你這個年紀時沒有你這麼勇敢。」
湯米笑了，我們聊了一小會兒。最後他也跟他妹妹一樣睡著了。我一直醒著。我無法入睡。巴士開了好幾個小時，但我沒有感到絲毫疲倦。外面視野可見的都是沙漠。我們早已遠離任何可以被稱之為文明的象徵。整條路上一片荒蕪，直到在遠處有一樣黑色的形體出現。等我們接近後，這才看出原來那是一棟房子。
房子有一層樓高，以磚頭和灰泥蓋成。它看起來好像有人隨便選了一棟房子，然後就把它扔到荒郊野外一樣。這房子放在沙漠中完全是一幅突兀的景象，自然，死神對這種事是不會有一丁點關心的。
我們停在房子前面，死神站了起來，從他的夾克口袋拿出記事本。他看了一下，以他招牌的單調聲音唸出來。
「第一站，湯瑪斯蓋博。莎拉蓋博。西奧多維泉，站起來，下車。」
孩子們因為名字被叫到而醒來，他們環顧四周，神色一片迷茫。我把他們拉過來靠近我，考慮到我並沒有被點名，那麼我可能會失去我在這個新世界裡，我唯一關心的事物。我看了看巴士裡，有個人，我假設是西奧多，正站起來，對於到巴士前方充滿煩躁不安。他正喃喃自語一些無意義的事。死神開始輕點他的腳，最後走過去在巴士中間抓到西奧多，拉住他的襯衫，拖著他到門口，然後把他丟下車。西奧多驚慌失措，開始尖叫他不能進去。這是不可能的。我能感覺到莎拉緊緊拉住我的手臂，把她的頭埋在我的胸口。她知道這不是要去度假。她知道事情不太對勁。
了解到死神不會讓他再上車，西奧多看了那間房子最後一眼，碎碎唸不知道說了什麼，開始朝著巴士來的方向走去。死神很滿意他已經完成的工作，接著他回頭看著巴士內部，眼睛掃過每個人，最後他的眼光停留在我身邊的孩子們身上。湯米拉著我的手，彷彿盡了全身最大的力氣擠壓著它。
「下車的時候到了。」死神說。
孩子們顫抖著，但還是繼續坐在原位。死神優雅地伸手過來抓湯米。
「等一下。」我蹣跚地站起來。擋在死神和孩子中間。「我和他們一起去。」
死神的眉毛開始皺了起來。「但這不是你的站。」
「我不在乎。」
「好吧。」死神嘆了口氣。「你高興就好，把他們弄下我的車就對了。」他說，揮手要孩子離開。
我轉身，蹲下膝蓋。「好吧孩子們，我們的站到了。」莎拉摟住我的脖子，湯米拉著我的手，我帶著他們走下車。一等我們下車，巴士就迫不及待地離開，只留給我們一團煙塵。我看向我們來的方向，已經看不見西奧多。再看著這棟房子，某種程度上它對我來說有點似曾相識。它有點像我以前成長時住的房子。我們三個人走到門前，敲敲門。
我等待著最糟的結果。惡魔和鐵鍊是我上了巴士後就一直期待會出現的。所以，當打開門的人，是我見過的男人中數一數二俊帥的，你可以想像得到我有多驚訝。他將近３０歲，凌亂邋遢的金髮，非常隨興的外表。
「哦，酷喔。我還在想什麼時候房子又會有人來呢。我的名字是埃里克，進來吧！」
埃里克解釋說，這房子就類似於一個大型的候車室。我們在這裡等待，直到有人來把我們接走。每個人最後都會離開。他不知道他們什麼時候會被接走，也不知道被帶走後會發生什麼事，只能等待這件事情發生。
這間房子真是超乎想像。你曾經想要的一切這裡都有。廚房總是儲滿食物和糖果，臥室擺滿了所有我想要玩卻從來沒機會玩的遊戲，客廳裡放滿了有史以來最偉大的電影。這使得生活在這裡輕鬆自在。當然，在這裡要知道時間是有點不容易。整間房子裡只有一個時鐘，就放在客廳裡。它是電子時鐘，有著藍色的數字。我討厭這樣說，但我對那個時鐘相當著迷。它潛藏著一種催眠的能量，而那似乎只對我有影響。我從來沒有停止盯著它。
來到這裡的前幾天我們花了一些時間交談，認識對方。我們得知對方生前的生活。當然，因為孩子的緣故，我省略了一些我的生活片段，但我並沒有隱瞞埃里克。幾天變成了幾週，我們的生活充滿了電影和遊戲、比賽和派對。幾週變成了幾個月。我們開始對彼此有了些感情。我發現我從來沒有像關心這群人一樣關心過任何人。孩子們大笑或微笑，我就很開心。數月變成了數年，時間好像在我們之間停止流動。我們不會老化。我們一直停留在我們死掉時的狀態，只是沒有死亡的跡象。但撇除這些健康情形，我們之間的吵架爭執也沒有少過。關於以前我們熟知的世界是怎麼運行的，我們彼此意見分歧，或者有些不重要的想法也都會被提出來。老實說，我還挺享受在其中。我們就像是一個真正的家庭。幾年成了數十年，這開始讓我們有點失去信心。埃里克無疑是打擊最大的一個。他待在這間房子的時間比我們其他人長得多，他開始談論他可能永遠不會被接走之類的。他變得很鬱悶，而我不知道該做些什麼來安慰他。
自從那天我和孩子們在房子前被丟下，埃里克帶著我們進到客廳中，已經過了４８年。他從來沒有告訴我們他正在計劃什麼，或給我們任何警告。他就直接做了。我不知道火是怎麼開始的，只知道是埃里克放的火。火舌沿著牆壁前進的速度比我想像中更快。它蔓延過地板，舔上我們的腳，在我感覺到熱度前，我已經先聽到了尖叫聲。
我不知道為什麼火沒有停下來。也許是因為我們已經死了，但是這並沒有讓人比較好過。最終，它不再灼燒著我，取而代之的是麻痺般的寒冷。你會以為我是幸運的，但那是因為你並不需要聽到別人的尖叫聲。那才是最糟糕的。我不知道在我注意到那個時鐘前，我們已經在那裡待了多久。我怎麼能錯過它呢？它明亮的藍色字母對比著鮮亮火焰的紅色，它突出得像個聚光燈，無法忽視。我只能看著它。看著它然後計算我花了多久時間聽著我的家人遭受烈焰焚身之苦。
幾分鐘變成了數小時。數小時變成數天。數天變成了數週。數星期到數個月。數月變成數年。我在數到６０後停下來，我不知道我什麼時候喪失理智。當我開始為我做不到的事道歉。我可以告訴你，這永遠是最難的一部分。
有人告訴我，我在醫院裡尖叫著醒來。醫院員工不得不讓我服用鎮靜劑，讓我進入數小時的昏睡狀態，再慢慢地叫醒我。我被告知說我很幸運，當鄰居們聽到在隔壁的公寓有尖叫聲時，有人報警。有人告訴我，如果救護車沒有及時出現，我就救不回來了。我聽說我死了６分鐘。我告訴你，那６分鐘有如永恆地待在地獄中。
（完）
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