關於柏修斯（Perseus）的出生，可參閱【希臘神話】宙斯情史這篇中，達妮（Danae）的故事。這邊簡單的說，柏修斯的母親達妮公主因為被預言會生下一個兒子殺死外祖父（也就是達妮的父親），所以達妮就被國王父親關在高塔裡，結果被天神宙斯（Zeus）瞧見她的美貌，化作一陣黃金雨與之交歡，達妮因此懷孕而生下了柏修斯。國王因為怕外孫殺死自己，於是就將這對母子放在海洋中漂流，這對母子就漂到賽路普斯（Seriphos）島。達妮的美色受到島上國王波呂提克斯（Polydectes）的覬覦，但礙於柏修斯的存在而遲遲不敢行動。
達妮因為黃金雨而生下了柏修斯。
"Danae" by Jan Gossaert, 1527
達妮與柏修斯被國王裝在木箱裡，讓他們在海中漂流。
一開始達妮假借柏修斯還小，需要照顧為由，遲遲不肯答應國王的求婚。等到數年過去，柏修斯已長成健壯的青年，波呂提克斯又怕柏修斯的反抗而不敢強納達妮為妃。為了除掉柏修斯這個眼中釘，於是國王思來想去，決定假意放棄達妮，而提出要與朋友的女兒結婚。為了慶祝他結婚，他要求每人都要提供一項特別的結婚禮物。可是年輕而身無分文的柏修斯哪有能力負擔昂貴的物品呢？此時國王就趁機提出要柏修斯去除掉梅杜莎，把梅杜莎的頭當作是給國王的賀禮。
柏修斯一口就答應了國王的要求。但之後幾天，他卻毫無頭緒，根本不知道要去哪裡找梅杜莎。正好柏修斯來到了雅典娜（Athena）的神殿，於是他就請求這位智慧女神給他指引，讓他能完成這個任務。雅典娜聽到柏修斯的懇求，基於之前祂跟梅杜莎的恩怨，就痛快地現身於柏修斯的面前，指導他如何斬殺這個人人聞之色變的蛇髮女妖。（在斬殺梅杜莎的故事裡，梅杜莎通常的形象都是梅杜莎（Medusa）與柏修斯（Perseus）（上）裡的第一種戈爾貢怪物形象。 ）
為了讓柏修斯順利完成目標，是智慧也是戰爭女神的雅典娜給了柏修斯一面閃亮的盾牌，諄諄告誡他不可直視梅杜莎的眼睛，要用盾牌反射出的影像來攻擊才不會被梅杜莎石化。此時使神赫密斯（Hermes）也出現了，他送給柏修斯一把鋒利的鐮狀劍（Harpe Sword），讓他有神兵利器可以一劍斬下梅杜莎的頭顱。接著雅典娜告訴柏修斯去找葛萊埃三姊妹（Graeae），以問出梅杜莎的下落。
"Frederick the Great as Perseus" by Bernhard Rode, 1789
"Perseus armed by Mercury and Minerva" by Paris Bordone,1555
葛萊埃三姊妹也是被認為是戈爾貢的姊妹之一。她們出生以來就是灰髮蒼蒼，特徵是三個人共用一隻眼睛與一顆牙齒，每當需要看東西的時候，她們就輪流拿著眼睛看。柏修斯照著雅典娜的指示來到她們居住的陰暗洞穴，聰明的柏修斯屏氣凝神地先躲在一旁，趁機觀察她們的弱點，思量要如何讓她們能吐出真話。當他發現她們共用眼睛時，柏修斯就趁著她們遞交眼睛的時候一把搶過，威脅她們，要她們告訴他去何處尋找殺怪物的寶物及梅杜莎，才要把眼睛還給她們。
"Perseus and the Graiae" by Edward Burne-Jones
"Perseus and Graeae", illustration from "A wonder-book for girls and boys" by Nathanial Hawthorne, 1894
眼睛被搶走的葛萊埃姊妹非常驚慌，三個人來回踱步，急切地互相討論該怎麼辦，不過因為眼睛這個致命的把柄在柏修斯手上，所以最後也只好乖乖地屈服。她們告訴柏修斯去找住在北方的水澤仙女們（Nymphs），她們收藏著許多寶物，並且知道梅杜莎的確切位置。柏修斯一得到他要的消息後，不顧三姊妹的驚叫，就將葛萊埃的眼睛丟進湖裡，讓她們無法向梅杜莎通風報信。
接著柏修斯就來到冥河（Styx）附近尋找水澤仙女們。這群仙女熱烈地歡迎柏修斯的到來，問明他的意圖後，就送給他一雙有翼的飛鞋（另有一說是赫密斯（Hermes）送的），讓他不需要長途跋涉就可以很快地找到梅杜莎；冥王黑帝斯（Hades）的頭盔，這個頭盔可以讓柏修斯有隱形的能力，以及一個魔法袋子，可以承裝任何物品。
"Persues armed by the nymphs", illustration from "A wonder-book for girls and boys" by Nathanialby Hawthorne, 1894
"Perseus and the sea nymphs" by Edward Burnes-Jones, 1877
一切都準備完成後，年輕氣盛的柏修斯就來到了梅杜莎與另兩個怪物姊妹居住的洞穴。盡管心裡有些緊張，柏修斯還是依照雅典娜與仙女們的建議，他先戴上了黑帝斯的頭盔讓自己隱形，避開其他怪物的看守，接著利用盾牌的反射尋找到正在睡覺的梅杜莎。他抓緊鋒利的鐮形劍，小心翼翼地靠近怪物梅杜莎，然後看準時機，一劍就斬下了梅杜莎的可怕頭顱！可憐的怪物梅杜莎連哼都沒哼就結束了她的生命。
"Perseus and the gorgons", illustration from "A wonder-book for girls and boys" by Nathanial Hawthorne, 1894
柏修斯殺死梅杜莎，提著頭的一幕是很多雕像愛用的主題。
"Perseus carrying the head of Medusa" by Antonio Canova, 1804
"Perseus with the head of Medusa" by Benvenuto Cellini, 1545
柏修斯用盾牌盛起梅杜莎頭顱，將它放進他的魔法袋子裡，因為即便梅杜莎的頭已被砍下，仍然有讓人石化的能力。雖然柏修斯非常謹慎，但還是吵醒了梅杜莎另兩個姊妹。這兩個怪物姊妹發現梅杜莎已經身首異處，就非常憤怒地朝柏修斯進攻，柏修斯知道自己不是她們的對手，而且他也無法殺死這兩個長生不死的怪物，所以連忙驅動飛鞋，就這樣帶著梅杜莎的頭顱飛離了怪物姊妹的追殺。
另外，如果把梅杜莎認為是被波賽頓強暴的第二種故事型態的話，那麼當柏修斯斬下梅杜莎的頭顱時，從梅杜莎的斷頭處就誕生了她和波賽頓的孩子－飛馬佩加索斯（Pegasus）以及手持黃金之劍的巨人克里薩歐爾（Chrysaor）。飛馬後來被雅典娜馴服，最後成為了天空的飛馬座；而克里薩歐爾則是和海之女神生下了三頭怪格律翁（Geryon）。（格律翁的故事請看海克力斯的任務：【帶回格律翁的牛群】 ）
從斷頭處出現了飛馬與戰士。
"The Birth of Pegasus and Chrysaor from the blood of Medusa." by Sir Edward Burne-Jones, 1876-1885
當柏修斯帶著梅杜莎的頭顱飛到利比亞沙漠上空時，因為受到強風的吹襲，袋子裡有一些梅杜莎的鮮血不慎滴落到了地面上，於是就化為各種色彩鮮艷的毒蛇。又當他飛到西方，看見用肩膀頂著天的巨人亞特拉斯（Atlas）面前時，亞特拉斯親切地問候他，柏修斯也提到他帶了可以石化人的頭顱。亞特拉斯驚訝了一下，接著就懇求柏修斯將他石化，這樣肩上頂著天空的他就永遠不會再覺得疲累。於是柏修斯就拿出梅杜莎的頭顱，解決了亞特拉斯的困擾。
另一版本的傳說則是西方有位巨人國王亞特拉斯（Atlas），當柏修斯飛到此地時，他向亞特拉斯請求要在他植滿金蘋果的果園休息，但是國王毫不客氣地一口拒絕，並且要柏修斯馬上離開。於是又累又被看輕的柏修斯在一怒之下就拿出了梅杜莎的頭，將國王給石化了。（另外亞特拉斯的故事還跟海克力斯有關：【摘取金蘋果的故事】 。）
被石化的巨人。
"Perseus turning Atlas to Stone" by Gillis Congnet, 1538
最後，當柏修斯快回到家鄉時，遠遠地他就看到底下的海浪波濤洶湧，一大塊岩石上卻不尋常地有個女人被鍊在上頭。對這景象感到驚異的柏修斯，出於好奇心的他飛低一看，岩石上的女人面容年輕美麗卻滿懷悲傷，蒼白纖弱的身軀隨著海浪的拍打簌簌地顫抖，滿身華貴的衣物卻是掩不住的狼狽。柏修斯問她是什麼名字，怎麼會被綁在這呢？
"Perseus rescuing Andromeda" by Joachim Wtewael, 1611
"Perseus and Andromeda" by Charles Napier Kennedy, 1890
原來，這個女人是衣索比亞地區的公主安德羅美達（Andromeda）。因為她的母親到處誇口安德羅美達是世界上最漂亮的公主，甚至比海中仙女們還要漂亮。安德羅美達雖然一再制止自己的母親炫耀的行為，但過分誇張的舉止還是惹得海神波賽頓相當生氣，驅使海怪要來消滅這個國家。災難當前，海神說除非把安德羅美達拿出來獻祭給海怪，否則定將整片王國摧毀。這時候王后再懊悔也無濟於事，在無計可施之下，安德羅美達就只好被犧牲了。
正當安德羅美達楚楚可憐地在向柏修斯陳述事情經過時，龐大可怖的海怪正挾帶著驚滔駭浪而來，轉眼間安德羅美達就要被巨大的海怪給吞吃入腹，對美女充滿憐惜的柏修斯情急之下，拿出了袋子中的梅杜莎頭顱對準了海怪，海怪的目光一對上梅杜莎的眼睛後，頓時就停止了動作，身驅逐漸被石化，最後在海中碎成片片。
柏修斯拯救安德羅美達的故事也是畫家們愛用的主題。
"Andromeda freed by Perseus" by Piero di Cosimo, 1510
"Perseus and Andromeda" by Charles-Antoine Coypel, 1726
"Perseus Cycle: The doom fulfilled" by Edward Burne-Jones, 1888
於是成功英雄救美的柏修斯就將安德羅美達從岩石上救下，帶她回到王宮內。原本傷心欲絕的國王與王后看到寶貝女兒竟然平安歸來，全都不敢置信，喜極而泣。而當柏修斯提出要娶安德羅美達的要求後，國王更是欣然同意。於是婚禮過後，柏修斯就馬不停蹄地帶著安德羅美達回到賽路普斯島。
"Perseus and Andromeda" by Peter Paul Rubens, 1622
娶安德羅美達之前，柏修斯也是用梅杜莎的頭解決了討厭的競爭者。
"Perseus confronting Phineus with the head of Medusa" by Sebastiano Ricci, 1705
"Perseus fighting Phineas and his companions" by Luca Giordano
成功完成任務又抱得美人歸的柏修斯興高采烈地回到家後，馬上去找媽媽達妮。結果卻發現家裡空無一人，而當時將這對母子救上岸的狄克提斯（Dictys）告訴柏修斯，達妮被垂涎她美色的國王給強逼到王宮去當侍女了。於是怒氣沖沖的柏修斯立刻帶著梅杜莎的頭去找國王波呂提克斯。
沒有防備的波呂提克斯被突然衝進來的柏修斯給嚇到，他從來沒想過柏修斯能平安回來。柏修斯大吼一聲，說「你不是要梅杜莎的頭嗎？怪物的頭就在這裡！」話還沒說完，柏修斯就將梅杜莎的頭對準了國王和他的侍衛，結果狠心的國王當場就變成了石像，其他眾人則紛紛走避，而柏修斯也順利救回母親。經過這個事件後，柏修斯也帶著母親與妻子離開賽路普斯島，準備返回阿戈斯（母親的國家）。
當然，國王也是用梅杜莎解決就行了。
"Persus showed Polydetes the head of Medusa", illustration from "A wonder-book for girls and boys" by Nathanial Hawthorne, 1894
聽到外孫要回來的國王阿克里斯西歐斯，因為怕神諭會實現（神諭說他會被外孫殺死），於是急忙逃離阿戈斯，到附近的城市拉里薩（Larisa）去避難。沒想到柏修斯也正在拉里薩參加運動會，他丟出的鐵餅不偏不倚地就砸到一名老人，把那老人砸死了。後來他才知道那正是他的外祖父阿克里斯西歐斯，而當初那個神諭也就實現了。
最後，柏修斯並沒有繼承阿戈斯的王位。他先將所有的寶物以及梅杜莎的頭獻給雅典娜，之後就到提林斯（Tiryns）建立了邁錫尼王國（Mycenae）。柏修斯和安德羅美達在此享受和平繁榮的生活，並且養育出了許多的著名後代，在他們的子嗣中，最為人所熟知的就是海克力斯（Hercules）。而柏修斯與安德羅美達死後，也分別成為天空的英仙座與仙女座。
雅典娜將梅杜莎的頭至於身上的盔甲，以此作為勝利的象徵。
天空中的英仙座。
"Perseus and Caput Medusa" by Sidney Hall, 1825
天空中的仙女座。
"Gloria Frederici, Andromeda, and Triangula" by Sidney Hall, 1825
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