巴別塔之犬The Dogs of Babel

• 作者：卡洛琳．帕克斯特
• 原文作者：Carolyn Parkhurst
• 譯者：何致和
• 出版社：寶瓶文化
• 出版日期：2006年05月25日
• 語言：繁體中文 ISBN：9867282515
• 裝訂：平裝

【內容簡介】

　　這隻學說話的狗，將如何說出他們愛情的謎底？一個謎樣的女人、一個思念亡妻的男人、 一段永無法喚回的燦爛時光……全美650,000人為它落淚！感動全球21國的讀者！

　　一個晚秋的黃昏裡，有個女人從蘋果樹上墜落而亡。這死亡到底是意外或自殺？無人知曉。而女人最後以仰躺的姿勢與世界告別之時，心裡到底是懷著絕望，或只是單純想以死來報復別人？也沒有人知道。唯一的目擊者，卻是這個女人心愛的狗「蘿麗」。

　　女人的丈夫是個語言學家，因為思念妻子卻無從得知她真正的死因，竟然異想天開打算教蘿麗說話，讓牠說出當天出事的原因。也就在教狗說話的期間，這個男人逐漸開啟了和妻子之間的記憶之盒：從他們第一次為期一週的約會、信守彼此的時刻，而至妻子製做亡者面具、她對於亡靈世界的著迷、接連不斷詭異而殘破的夢境……至此，男人才漸漸拼貼出妻子的樣貌。

　　男人最後是否能教會蘿麗說話？這個男人和這隻狗，各自擁有全然不同的世界，將會用何種方式找到他們共通的語言？他們之間那座語言的「巴別塔」是否真能建立起來？這將是作者企圖藉由這部小說給予讀者思考的地方：人都以為和自己最親近的人共有一座巴別塔，以為自己瞭解那個最親近的人，以為彼此說著同樣的語言、心靈一致──然而，這座巴別塔是否真的存在，似乎只有在真相浮現之時才能知道答案。

【讀書心得】

　　根據聖經記載，巴別塔的由來是：

『那時、天下人的口音言語、都是一樣。他們往東邊遷移的時候、在示拿地遇見一片平原、就住在那裏。他們彼此商量說、來吧、我們要作磚、把磚燒透了。他們就拿磚當石頭、又拿石漆當灰泥。他們說、來吧、我們要建造一座城、和一座塔、塔頂通天、為要傳揚我們的名、免得我們分散在全地上。耶和華降臨要看看世人所建造的城和塔。耶和華說、看哪、他們成為一樣的人民、都是一樣的言語、如今既作起這事來、以後他們所要作的事、就沒有不成就的了。我們下去、在那裏變亂他們的口音、使他們的言語、彼此不通。於是耶和華使他們從那裏分散在全地上。他們就停工、不造那城了。因為耶和華在那裏變亂天下人的言語、使眾人分散在全地上、所以那城名叫巴別。

– 創世記11:1-9（中文和合本）』

因此，人們本來是有共通語言的，神懼怕如此人們團結起來的力量會過於強大，因此使人們的語言分歧，如此一來，溝通不便，要合作便變得困難了。

　　在這本書裡，我想作者也是在探討「溝通」這個主題。以保羅跟蕾西來說，語言共通是毋庸置疑的，但是他們真的是能互相瞭解嗎？從保羅的回憶裡，蕾西表現出來的明顯是纖細敏感、情緒化、神經質的特質，她的情感表現在面具的繪畫上。但保羅顯然與她不太相同，保羅是很理性的人，因此越到書末，越可以發現這兩人對待事情的不同態度。例如保羅約蕾西去嘉年華會，蕾西受到周圍氣氛的感染，心裡知道就算無趣也是想到處逛逛；但保羅則不然，他理智分析後，覺得沒有意義，自然而然就直接離開了。又如遇到「藍瑪麗」，蕾西很輕易地相信那就是旅館的鬼魂，但保羅總是認為這種鬼魂之說不可盡信，而事實也證明蕾西遇到的「藍瑪麗」不過是個傷心的婦人罷了。

　　所以我想，從保羅的回憶裡，慢慢可以發覺到，蕾西事實上早已發覺他們的不合適，但是偏偏他們又是相愛的，因此蕾西痛苦得只好以自殺來解決自己的生命。就像蕾西藉由仙女皇后說的：「如果早知昨天，就不會讓今天發生。」我想蕾西很清楚，思考方式、價值觀不同的人很難共同生活下去。所以當他們在旅館的最後一晚，蕾西帶著微笑女孩的面具跟保羅做愛，我想那時候的蕾西已經徹底瞭解，她無法用她本來的真面目、真性情與保羅生活了；而保羅，雖然覺得有些抗拒，卻沒有真的堅持帶著面具的蕾西，因此「不能互相瞭解」，又怎麼會是只有一方的錯誤呢？所以，其實蕾西和保羅的「語言」是無法共通的吧？雖然說著一樣的話，但是卻無法理解對方。

　　從另一方面來說，算是第三主角的蘿麗─那隻狗，反而是可以和保羅與蕾西溝通的，即便她是一隻狗。蕾西和蘿麗的感情當然不用說了，記得蕾西只要說保羅的名字，蘿麗很快就會知道要找誰。而保羅在蕾西死後，更是知道從蘿麗的叫聲知道她所代表的情緒。當保羅載著蘿麗去那個協會的時候，蘿麗的種種表現都讓保羅知道她是害怕的。當保羅也爬到樹上去，蘿麗在下面團團轉，保羅也很清楚蘿麗是在擔心著他。從這些表現看來，「語言」是否真的有我們想像的那麼重要？一隻狗跟一個人不能互通語言，但是藉著肢體動作、聲音表情，他們依然能夠了解對方。

　　這時小Ｊ更是個諷刺的代表了，他是被改造成會說人類語言的狗，但是，他說的真的是人類的語言嗎？還是人們自己演繹在心中的想法？因為當時保羅根本不知道他說的是什麼，但在場的一群人卻信誓旦旦地點頭，彷彿他們都了解似的。這不是突顯了，很多人都只「相信自己只想要相信的」，卻忽略了客觀的態度？一個人的所作所為，我們是真的了解，還是只是人云亦云呢？我想，作者再一次地提醒我們，溝通不僅僅是說話而已，聽進耳朵是不夠的，要聽進心裡才是真的。所以最後蘿麗不再能夠發出聲音，也許這也表示了，語言真的沒那麼重要，要了解對方，更應該從他／她的待人處事去觀察才是，正應驗了那句話：「Action speaks louder than words!」