妖界誌

 

 

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－－－－－正文開始－－－－－

 

我從窗外看見她，她用雙手握著園藝剪，臉上帶著發狂的表情。我呆立在原地。

 

我因震驚而渾身凍結，臉上的燒傷完全不痛了，一切都變得麻木。消滅那些冒牌貨的舒心感及交到德瑞克這個朋友的喜悅瞬間消失，正如灌木叢上一片片的葉子那樣。她為什麼要這麼做？我有得罪過她嗎？

 

我腦中閃過各種疑問，頭上出現了好多問號。這個地方不斷對我拋出一個又一個的問題，每當我得到一個解答，緊接著又是一個新的問題。不過在那個當下，只有一個問題是真正重要的。

 

普丹絲怎麼知道？

 

我想到泰莉會用電話和她聊天，我不想去猜泰莉這麼親切的女士會做這種事，但我確實有這種想法。我又想到郵差伊恩，我這陣子對他的感覺一直不太好，或許是早上德瑞克爬上樓時被他看見了。

 

我凝結在原地想著這些事，接著，我看見普丹絲跌坐在紀念長凳上哭了起來，用手摀住她的臉。她的周圍全是我先前種的植物殘骸，園藝剪則被擺在地上。

 

下樓的時候，樓梯對我很友善，我只爬了四層便到一樓了。我跑過走廊並衝出後門，完全不知道自己要說什麼。

 

「普丹絲！」我只想得出這一句，讚喔，小凱。

 

她突然直立起身子，並迅速轉頭站起來，速度快得完全不像是個老太太。

 

「妳這個邪惡的笨丫頭！妳知道自己幹了什麼好事嗎？」她大吼道，表情如此激動，臉上的皺紋像是一個憤怒的舉重選手身上的青筋在跳動。

 

「我？！妳竟然說我邪惡！是妳把那張爛紙條藏起來，還漏掉一堆我應該要知道的事情，害我男朋友被殺了！還有，妳對妳自己的──」我尖叫，淚水開始滾落，隨即被她打斷。

 

「妳不准提到她！」她的聲音分岔並再次崩潰，跪倒在地上，枝葉插進了裙子的底部。

 

我不知道還能怎麼做，於是便在地上坐下。我知道這可能是個壞主意，這個女人不可信，我也沒有忘記這件事，但是看見一個老太太在水泥地上哭泣仍舊讓我很難受。

 

「妳怎麼知道花園的事？」我冷靜地問她，試圖改變自己的態度。

 

她將一張揉爛的紙條塞進我的手中。她沒有看著我，雙眼仍盯著地面。

 

親愛的普丹絲：

 

知道自己做了什麼讓我很痛苦。

 

我從來就不該告訴妳那個方法。

 

剩下的那兩個不會再變得更強壯，因為她從來就不屬於牠們。我必須讓她停止受苦。

 

我很抱歉。

 

德瑞克

 

一讀完紙條，我便知道他做了什麼。萊拉，或者說是她變成的那個樣子，已經永遠離開了。這些生物之中，只剩下電梯裡殺了傑米的那兩隻還活著。德瑞克就是在我睡覺的那幾個小時之間去做了這件事。

 

「全都是妳的錯。」她吸著鼻子說。「我所有的家人都走了，都是因為妳。」

 

這句話很傷人，我試圖開口，卻渾身發抖。我一直很討厭和人對峙，我感覺自己的腦袋開始短路了。

 

「妳、妳怎麼可以這樣說！我見過…她了，她被困在那個小籠子裡吃狗糧和小動物維生。妳的家人早在電梯裡就死了，就像我的傑米一樣。」我掙扎著把話說出口，但我不打算讓普丹絲˙漢米斯把她自己的錯誤決定推到我頭上。不管這聽起來有多糟，但萊拉死了總比那樣好。

 

「妳的臉怎麼了？」普丹絲朝我咆哮。「他帶妳去九樓了？萊拉會那樣都是因為他，不是我！他現在還把妳弄毀容了！」她在轉移話題，提到我的臉時，我能感覺到自己在抽痛。我真的應該要做點治療的。

 

「那不是他的錯！妳惹怒了他，他會對萊拉做那種事都是因為妳！妳自己跟我說的！」我試圖奮力為德瑞克辯解，但內心深處卻為他做的事感到不太舒服。我沒辦法克制，萊拉只是個無辜的小女孩，她不該為小普的錯付出代價。這整件事全都是一團亂。

 

「我當時很悲傷！這麼多年來，我終於再次擁有她了，結果我失去了巴尼還有我的家，現在我又要再度為失去她而痛苦。」普丹絲繼續哭著，但沒有那麼激動了。我環視了一圈她製造的混亂，再抬頭看看奪去我男友性命的塔樓，難以置信地翻翻白眼，她竟然如此自私。她接著說：「我來跟妳說萊拉的事吧。她是個很美的小女孩，就像我說過的，我還有兩個比較大的孩子，他們也給我生了很多孫子，但是我已經好幾年沒和我那兩個孩子說過話了，從萊拉發生意外之前就是如此。

 

萊拉是第一個我有機會認識的孫女，巴尼也很喜歡她，總是會讀故事給她聽，或給她偷拿零食。

 

我拜託兒子讓她留下來過夜。我的孩子們全都非常不知感恩，他們成長的過程一路順遂，卻很痛恨我。我用嚴謹的良好教養方式把他們帶大，他們卻不懂得感恩。他們說我是個殘忍的母親，萊拉她爸是唯一願意和我說話的，但我們也不是那種相親相愛的尋常母子關係。她是我們的重新再來的機會。

 

他奇蹟般地答應了，更讓我驚訝的是，他竟然說服他老婆允許這件事。那個討厭的娼婦一直都不喜歡我，不過我也不喜歡她就是了。

 

事情發生後，他們便就此拒絕再和我說話。當時我便知道，我和所有孩子的關係全都毀了。所以當德瑞克提供我解決方法時，我就接受了。

 

我們第一次見面時，我並沒有完全誠實。我說我原本不想要這樣，但我當時很絕望，根本沒有方法能夠把她平安找回來。德瑞克向我解釋過她會變成什麼樣子，起初他是想要阻止我去把她弄回來，但我很清楚自己會陷入什麼樣的處境。

 

我美麗的小萊拉會永遠需要她的奶奶，我無法忘懷這個念頭。我想我以前實在太羞於承認這一點，但我為什麼要感到羞愧呢？

 

她回來之後，我和德瑞克起了爭執，那是他第一次試圖把萊拉殺了。他在紙條上寫了同樣的話，什麼樣的禽獸會想要殺了一個小女孩？那才是我摧毀花園的原因，他說他提出這個建議時，自己還沒無法接受隔壁大樓的消息，又說他不應該告訴我這個方法的可能性，而萊拉必須去死。我把她藏了起來，一直到推土機來把花園剷平。

 

他消失的時候，我還以為可以和萊拉平安過完這一生。

 

巴尼恨死我了，但我活著就只為了和萊拉相處，我逐漸愛上她後來的模樣了。」

 

我覺得好噁心，聽著普丹絲說話，讓我憶起許多和傑米有關的壓抑情緒。我一直沒有時間去消化或傷悲，但我真的很想他。我從前的生活和原定的未來如今離我好遙遠。

 

知道德瑞克沒有欺騙普丹絲或意圖創造老鼠萊拉讓我鬆了一口氣，他真的是個好人。

 

「但她根本沒有自己的人生。妳為了她而活，但她根本不算活著。一個正常人怎麼會對自己的親骨肉做這種事？」我回嘴。

 

「妳不懂，這個地方會讓人做出不合理的事！但她是活著啊，她有我，這樣就夠了。」關於這棟建築還有不合理的事，她說得沒錯，我臉上逐漸惡化的抽痛感也是這麼認為。但是關於老鼠萊拉的事，我仍舊相信她已經瘋了，像是科學怪人那樣。

 

她已經停止哭泣，憤怒指數再度上升。我試著告訴她那已經不是她所認識的孩子了，但她似乎對於那個生物產生完全的依附感，甚至更勝她失去的孫女。

 

我提出的所有合理辯解換來的只是越發劇烈的尖叫聲，她越來越失去控制。這場爭執根本沒有結果，我們來來回回地爭著，彷彿過了一世紀。

 

過了一會兒，她開始朝我靠近。那時，我們倆都已經站起身了，儘管她看起來枯槁脆弱，但普丹絲真的很嚇人。她看起來已經瘋了。

 

我完全聽不進她說的話了，各種想法在腦中四處衝撞，想要消化她的胡言亂語。我向後退了一步，讓我們之間維持一小段距離。

 

這時，我從眼角瞥見鄰居們從公寓的窗戶看著外頭這場爭執。小普的尖叫聲引來了很多注意。天色很亮，所以我看不太清楚，但我轉身掃過窗戶時，確實認出了艾迪和艾麗從他們的臥室看著我，還試圖向我揮手。

 

他們瘋狂朝我揮手並一直比划，我試著朝他們招手、做做手勢，但他們卻一直指著我…他們在指什麼？

 

接著，我聽見了。園藝剪刀刮過地面被普丹絲拿起來，並朝我衝過來。「妳這個無知的小賤人！妳根本就沒在聽我說話，妳不配住在我家！妳殺了她！」

 

雙胞胎一直在叫我轉身，我根本就不該將視線從她身上移開。

 

幸好，我沒有像原先見到她時那樣，我沒有呆在原地。我的戰鬥及防禦本能立即被啟動，跑得比以往都還要快。我衝回建築內，聽見一樓住戶紛紛將門栓上的喀噠聲。

 

我不能怪他們，普丹絲在我身後不遠處，要是有選擇，我也不想讓她處在這種狀態。但我仍槌打著那些門，請求他們打電話報警，雖然我內心認為在這棟建築裡，他們絕不可能這麼做。我跑上樓，她仍緊追在後。

 

到二樓時，大多戶都已經緊鎖大門，但還是有些人跑到門外，拿著各種器具武裝。即便處在危急狀況，我也不該小看這裡的社居精神。我又朝樓梯奔跑，這次爬了兩樓，卻仍來到三樓，我回到走廊上，敲著泰莉的門。

 

我的心跳得很快，但我轉身一看，小普已經消失在視線範圍內了。我希望二樓跑出來的那些人阻止了她，但情況有些不對勁。我沒有聽見任何騷動，事情還沒結束。

 

泰莉放我進門時，艾迪和艾麗緊緊抱住我，她迅速將門栓上。我將發生經過告訴泰莉，她簡直難以相信小普做了什麼。原來沒有人知道萊拉的事。

 

頭一個小時，我一直很焦躁不安，但小普消失了。泰莉幫我清理燒傷並冰敷。她提議要帶我去醫院，但我不能去。我仍因剛剛發生的事而處於震驚之中，我沒辦法面對那種要解釋自己怎麼受傷的情況，而且我還沒有通報傑米失蹤的事。他的家人尚未傳來任何訊息，工作的地方也已經放棄打電話來，但他的朋友開始找他了。他們不斷騷擾我，但我一直無法專心編出一個像樣的謊話。

 

自從我搬進來已經一個星期了，再過不久，大家就會發現事情真的很不對勁了。我和家人的對話一直很短，我不斷堅持他們不用來看我，因為我「東西都還沒整理好」。

 

除了一個要殺我的老太太以及一堆不知名的不正常現象之外，現實世界的問題也開始襲向我。

 

我和泰莉坐著喝茶聊天，過了好幾個小時。天色開始變暗，在房間玩了一會兒後，艾迪和艾麗走進客廳來。空洞又取代了他們大大的棕色狗狗眼，爪子變得格外尖銳，但對我來說，他們還是很可愛。

 

他們的轉變讓我想到要回公寓去，已經不早了，我必須想想接下來要怎麼做，讓自己逃離這個深坑。我不能一直種花啊，我必須自己解決。

 

我晃上樓梯，走了好一陣子，但沒有遇上什麼可怕的事。我經過了五樓那個男人，禮貌性地向他點點頭，並繼續向上爬。不知道他是否有收到那封關懷信，他看起來有些不安。

 

爬到我家的樓層時，派汀斯先生又在發出那些動物的噪音。我露出微笑，這讓我的臉很痛，經過這一連串瘋狂的事之後，我開始覺得這棟樓裡那些看起來沒什麼的怪事讓人感到安慰。

 

我走到家門前，將鑰匙插進門孔，並像泰莉一樣在進門後迅速栓上門。我進屋時，感覺到有些不對勁。公寓裡一片混亂，這並不稀奇，因為我們一周前才搬進來，我一直忙得沒時間整理。但有些東西不在原本的位置上，眼前這有規律的混亂和我離開前的景象不一樣。

 

接著，她晃出了我的廚房。普丹絲˙漢米斯，她左手拿著一把大型雕刻刀，這一次，她已經做好準備要攻擊了。她朝我微笑，並舉起了右手，叮噹晃著一串她用來開門的鑰匙。

 

我轉身要將門打開，但在我將把手轉開之前，她便從後面抓住了我，並將刀子舉到我的喉嚨。

 

「我要為了妳幹的好事把妳殺了。」她在我耳邊低聲說。

 

我沒有多想，立刻向前微傾，並盡全力將頭朝後擺。我不敢相信自己辦到了，我撞斷了她的鼻子。普丹絲扔下刀抓住自己的臉，鮮血從指縫中溢出。

 

我想要抓起刀，但她離得更近，也想做同樣的事。我別於選擇，只能再次逃跑。我握住門把，並轉開離開公寓，而她則試圖要捅我。我幾乎快到門外了，但她的手臂離我的身側很近，我能感覺到刀刃刺入我的身軀。

 

我感受到強烈的疼痛，但我沒有停下腳步。踏出門外時，我還能聽見派汀斯先生的噪音佈滿了整條走廊，這給了我一個點子。

 

我跑向他家的門，普丹絲則在我身後瘋狂地要刺我，鮮血還從鼻子裡噴出。跑到48號房時，我又中了幾刀。我感覺疼痛不已，開始暈眩、失去意識，並且大量失血。

 

我要將最後一口氣用來終結小普。我憑藉著腎上腺素奔跑，並用力敲著48號房，吼著：「派汀斯先生，你能幫幫我嗎？」

 

這已經是我的最後一招了，我不知道會發生什麼事，但我總得試試看。她不再捅我，而是一臉享受地看著我的血緩緩從她先前弄的傷口中流出。

 

我異常虛弱，沒過多久便失去了意識。但是在那之前，我確實聽見48號房內傳來一聲沉重的悶聲，鎖鏈被解了開來，門栓也被打開。我用模糊的視線看見一隻巨大的生物，我只能說牠像是公牛與狼的結合。牠從公寓裡衝了出來，將那個老巫婆踩死了。我聽見她的骨頭碎裂的聲音，隨即便沒了意識。

 

隔天，我在醫院醒來。我的父母在身旁，警察也是。顯然一個鄰居在窗戶邊時發現我倒在塔樓的外面，身邊沒有皮包。

 

警察說那些人從窗邊看見我被搶劫，有兩個男人靠近我和傑米，並潑東西在我臉上，還攻擊我們。當傑米試圖反擊時，他們將我的男友綁上一台車，警方至今搜尋無果。他已經正式被通報失蹤了。

 

我一頭霧水，但也很慶幸自己不用為傑米消失的事負責。我附和著這個說詞，並編說他沒去上班是因為我們要享受同居的第一個星期。

 

我被捅了四刀，但幸好都在安全的位置，如果被捅還有安全位置這個說法的話啦。我大量失血，但不會有事，因為傷口並不深。他們推測我的灼傷是因為搶劫時被潑的化學藥劑。警方保證會向我們更新最新消息，但他們仍舊找不到那台車，他們永遠找不到的。我很希望警察被告知的那個故事是真的，這樣至少傑米還有一絲希望。

 

事情發生後，我的父母不太樂意讓我回到那間公寓。他們說這個地區太危險了，我也親身證明了這裡根本不安全。他們說要幫我收東西，但我堅持告訴他們，我想自己感受看看，他們不能強迫我。

 

清醒兩天後，我出院了。當我回到公寓時，感覺很奇怪。我感覺像是回到家了。儘管發生了這一切，這個地方卻有某種力量吸引我回去。

 

自從傑米死後，這是我第一次坐了電梯。我必須坐電梯，因為我還沒有康復完全到能夠爬那麼多樓梯，而且我無法確保樓梯會對我友善。看見沒有九樓按鈕，我莞爾一笑，但想到有那些生物，我又感到退縮。

 

當我抵達走廊時，我看見派汀斯先生提著一袋報紙和牛奶，他轉身看著我並微笑。

 

「我不確定妳會回來，真高興能看見妳起身到處走動。」他和我閒聊，彷彿幾天前我沒有親眼看見他將一個女人踩死一樣。整個經驗都如此混亂，我開始懷疑自己是不是真的被搶劫了，並夢到紙條還有在那之後發生的一切。接著，他說了一件讓我確定這些都是真實發生的事。

 

「我一直都不喜歡那個女人，但樓下那位女士真的是很好的朋友。」他朝我眨了眨眼，將鑰匙插進門孔。

 

我在二手沙發上坐下，陷入沉思。我感到很空虛，卻也鬆了一口氣。小普和那些冒牌貨都消失了，這裡唯一的威脅只剩下電梯裡的生物，而他們只會出現在1:11到3:33之間。

 

或許我可以在這個地方過上半平靜的生活。

 

泰莉敲了敲門，她的手臂上掛著小普到我家攻擊我之前，我留在她那邊的皮包。派汀斯先生說的對，她確實是個好朋友。

 

我感謝她為我做的一切，還有她告訴警察的話。她說她會找到我純粹是靠運氣。她走上樓想把包包拿來還我，卻發現我和小普倒在地上。我詢問她小普的遺體去了哪裡，她卻朝48號房的方向指過去。

 

「他吃掉了。」她說。

 

已經過了幾天，我決定要留下來。經歷過這一切後，我無法想像自己回到完全正常的生活，而且我對這棟建築的一些小怪狀也產生感情了

 

在雙胞胎的幫助下，我嘗試重新種植花園。過程中傷口的縫線還有點裂開，但德瑞克再也沒有回來過。我想他真的永遠離開了。

 

我已經準備好擁抱這裡的生活，過去幾天很難熬，但我還有時間能喘息。在喘息的時間內，我也同樣感到悲傷。我一直為傑米感到很悲痛。

 

接下來，我還有最後一件事要告訴你們。

 

昨晚我躺在床上，滿腦子想著小普還有發生的所有事。但我無法忘記找回萊拉讓她有多快樂。這影響了我的所有思想，我知道你們全都警告過我不要這麼做，但我還是做了。我重複了那個儀式。

 

我還沒有找到他，但我聽到抓撓聲了。傑米回來了。

 

 

 

 

-完